第六十五章 小乌鸦喜归衡阳郡 柳如风投缘花枪客（2/2）
小烟解说道：“我们先将首牌拿完，然后在尾牌翻一个明牌，加三个后注。如果翻到一索，那二索就是王牌，九点算作一点，以此类推。这张王牌可以随意变动，只是不许吃牌。”郑杰道：“那要是翻到了花牌，那又该怎么算？”小烟道：“东南西北，也是以此类推，并不矛盾。”
众人都已明白了牌规，即刻摸牌开打。小烟自己发明这个赌局，趁他三人尚未精熟惯连，一呵气打得顺风顺水，好运连连。不到半个时辰，赢了十两碎银子。半日下来，文君赢了十两，小卢赢了五两。郑杰却输了五十两，把钱袋都干瘪了。
却说上阳道场中，自从千兵卫丧命之后，便关闭大门停业。井上木叔伤心欲绝，精神不振，醉酒消沉。日常也不教学，终日派人打探消息，一心要报杀子之仇。当日，柳如风在房间闷思半晌，见时至黄昏，走出房间，邀请两位师兄前去酒楼赴宴。又从包裹里拿出六个金元宝，两人各送一份，把剩余四个金元宝托付转交恩师，当作一笔丧礼费用。平山海、叶文顺也不好相留，只得答应下来。当夜三人同饮共醉。
次日清晨，柳如风拜辞恩师后，自归衡州去。一人一刀，背着慕妍那副琵琶。快马奔往江州方向。不日进入歙州城内，已见天色不早，便寻一家客栈歇马安顿。一时心神不宁，就在街道上策马闲游，观看人景。此时已近黄昏，游步至城西一片闹市，只听阔地处传来一阵喝采，人堆里传出舞弄枪棒之声。柳如风拨开人群去看，只见里面一个青年教头，身强力壮，器宇不凡，双手挥使一根棍棒，地下摆着十余贴跌打膏药。那教头使尽一路棍法后，博得众人喝采。他见这教头棍法精熟，也忍不住喝采助兴。
那教头放下棍棒，又提起一根红樱枪来使。丢开枪头，左挑右刺，尽是真手段。围观人群只图眼福，不知枪法高低。柳如风却是练武行家，一看便知端详，心头赞许不已。那教头使了一路枪法，停下手来，把枪放落一侧，频频揖手道谢，端起一个铜锣小盘，问看官讨过一圈赏，得了几十个铜钱，够吃几顿酒饭。
那教头面色喜欢，正要把钱收入囊中，只见一个壮汉，挺着肚皮，拨开人群，带着七八个泼皮走来面前，相了几眼，指问道：“哪来这个外乡汉子，使得什么破鸟棒，卖这等狗皮膏药，敢教众人喝彩？”那教头道：“与你何干？”那汉子是本城一个刺头，名叫赖有生。只他身材高壮，蛮横无理，因此被人唤作野骨牛。平日只靠勒诈百姓为生，仗着一股凶蛮气，官府亦难治他。当下听得那耍棍教头话中带刺，睁着恶眼，暴着怒气，把手来推搡，大喝道：“你个酸穷汉，在此卖弄鸟棒，却不先来拜见我，在这逞能威风，你有何能耐？”那教头道：“我在此卖艺，去拜你做甚？你不去忙顾营生，倒来这里搅扰。”赖有生大怒，便教泼皮们来砸扫摊子，把枪棒架子都推倒了，又把地面膏药尽数捣毁，把看客呵斥驱赶。那教头见他无端前来欺辱，破坏营生，顿时心生恶火，却还强忍得住，便不予计较。柳如风见这教头无动于衷，便在侧扼腕观看。
那教头忍了怒火，正待收拾枪棒离开。赖有生见他懦弱可欺，越发盛气凌人，哪里肯放？只顾把手来推挤挑衅。那教头道：“你要如何？”赖有生伸手道：“拿来。”那教头就把所得赏钱于他，正待转身离开。赖有生把脚踹他，那教头咬牙切齿，恰待发作。柳如风走上前去，从怀中一锭五两银子，放他手上。拱手道：“这位教头使得好枪棒，有真本领，小人敬佩。如若不弃，我请教头去吃酒如何？”众看客见那教头正受人欺，这青年却还把一锭银子来赏，无疑于火上浇油。无不愕然看他。
那教头道：“官人好大一锭赏钱，只怕小人才疏学浅，羞于纳用。”柳如风道：“教头休要推却，些小薄物，怎在话下？”那教头方才受了，还未说话，那赖有生见了银子，却似苍蝇闻血，夜猫见鱼，心头如何不爱？他见赏客仪表堂堂，气度不俗，又束缚一柄长刀，料想有些来头，便不敢招惹。却一味欺那教头是个落魄人物，就争上前来，抢夺银子。那教头如何肯给？紧紧握着拳头。
赖有生仗着人多，只顾耀武扬威，把手来推，呵斥道：“既有银子，如何不把来与我？”那教头冷笑道：“你闹够了么？”赖有生见他不肯，勃然大怒，把拳照面上打来。那教头躲闪过去，心窝上只一拳，把他打得倒退数步。又胸口上踹一脚，将他蹬翻在地。那帮泼皮见了，个个拽拳打来。那教头也不再饶让，放开手脚相搏。一拳一脚，身手矫健，转眼便将泼皮如数放倒。
赖有生挣扎起身，也不来打，却从怀里摸出一把尖刀，待要从背后刺去。柳如风见此人凶恶，无礼欺人在先，图谋行刺在后。也不再袖手旁观，就拔出利器，挥刀斩下，把那恶汉砍断一只手腕。顿时鲜血染地，痛得那刺头惨叫连连，吓得看客们狼突豕窜。柳如风把刀收回鞘中，冷笑一声。那教头见了，抱拳称谢。
柳如风拱手道：“教头好手段，若不嫌弃，我请教头畅饮好酒。”那教头道：“且待小人收拾一遭。”他穿着衣裳，戴一顶毡帽，收拾了膏药摊子，把包裹栓在枪棒上挑着，与柳如风快步走了。那赖有生自知遇上了两个江湖狠人，此时方知欺人必食恶果，早晚报应临头。心头直直悔恨不迭。
两个好汉走来热闹街市，寻了一家酒楼，挑择一处雅阁，二人依礼坐定，嘱咐酒保满上一桌美酒佳肴。柳如风见他本是武艺超群之人，不知怎会生计潦倒于此，便动问道：“就凭教头这身好武艺，几十个人近身不得，却如何会在街头卖艺，受那等泼贼欺辱？”那教头叹笑道：“迫不得已，让恩公见笑。”柳如风道：“人在江湖，难免有突发急事，小人也常有困难之处。所谓秦琼卖马，时也运也。”二人把酒敬饮，询问彼此来历。
原来那教头不是别人，正是落阴山寨主唐蛟。他自那夜与慕妍相遇恩爱，心中着实想念，去千蛇山寻访无果后，便独自一人在江南寻找慕妍踪迹。不想路途盘缠失落，身上没了银钱。他在江南地面无熟人相识，没个安身之所。只能夜宿庙宇，昼日卖艺为生。只做正当生计糊口，并不危害他人。
柳如风得知来历，夸赞道：“教头心胸广阔，是位真豪杰。好男儿志在四方，教头既有如此本领，当今又是乱世烽烟，盗贼四起，何不将这一身武艺去报效国家，岂不壮哉？”唐蛟道：“兄弟此言有理，不如你我同去投军报国，一刀一枪，戳个功名如何？”柳如风叹息道：“如果小弟没有家室拖累，必然要与教头同往。非是在下没有雄心壮志，只是这心头颇有挂念，不能舍家而去，让教头见笑了。”唐蛟叹息道：“也不知这种凶乱流年，待要几时才能平静？此刻江南水乡尚好，中原却是闹翻了天，安庆绪、史思明等人，你来我往，纷争不休。朝廷又迟迟平定不下祸乱，真是令人感世艰辛，无可奈何。”柳如风道：“皇上勤政劳苦，却疑心太重。庙堂上又有宦官奸佞掣肘。种种时政弊端，教人痛心疾首。”
唐蛟道：“听说河北地面，史文狐集结数十万大军，准备攻打汴州。如今朝廷正在调集边军南下围剿，不出数月，中原将会有一场空前大战。”柳如风道：“自安禄山叛乱以来，烽烟战祸不断，中原人口凋零。安禄山死后，史思明又虎尽狼来。教头觉得我大唐前景何在？”唐蛟道：“我想，只要漕运不被叛军切断，保证南北钱粮畅通，朝廷必能中兴。只是经此大乱之后，估计大唐国运也就江河日下了。即便朝廷剿灭叛军，然藩镇割据一事，终究还是解决不了。终有一日，藩镇还会再起祸患。”柳如风道：“想要解决藩镇隐患，不是一两天能做到的事。除非李唐皇帝，能有太宗这般圣君复出，如此才能彻底消除祸患。”唐蛟点头道：“言之有理。老百姓只想要个太平世道，生儿育女。其实谁做皇帝，那都不重要。”柳如风应可其言。
二人话语投机，惺惺相惜，饮酒自亥时方散。到清晨里，二人相互辞别路途。柳如风赠他一笔盘缠后，去了桃园谷。唐蛟受了这笔银钱资助，就去马坊挑买一匹坐骑，奔往江北方向去了。毕竟柳如风缘会李慕妍，且看下文分解。