第194章 夜窃贡品（2/2）
腹中空虚被填满，酒意也渐渐上来，只觉暖意从胃里蔓延到四肢，他打了个哈欠，随手将酒壶和空盘子往托盘里一放，也没吩咐下人收拾，便晃悠悠往野草堂去，进了卧房倒头就睡。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，厨房的马厨子便急急忙忙赶来准备祭拜的贡品。他一进厨房，见托盘空空如也，头里只剩些糕屑，蒸笼掀开着，连那壶青梅酒都只剩个底。
马厨子气得直跳脚，抄起锅铲在灶台上重重一磕，粗哑的嗓门在厨房里回荡：
“是哪个饿死鬼赶着去投胎啊？祭拜要用的贡品都被吃了上供用什么上？用头上啊？！”
旁边打下手的婆子吓得不敢作声，可骂归骂，贡品耽误不得，马厨子急得满头大汗，想起贺景春素来体恤下人，索性解了围裙，往唤兔居去寻贺景春。
此时贺景春刚起身，正坐在窗边由灵昀梳着发，听闻马厨子的话先是一愣，随即忍不住笑出声来。
他忍着笑意，让女使给马厨子搬了张凳子，温声问道：
“你也莫急，你仔细说说，昨晚厨房里除了贡品糕点，还有别的少了吗？”
马厨子喘着气，回道：
“别的倒没少，就那五盘甜糕全没了，还有您前几日酿的青梅酒，也被喝了大半。”
贺景春眼底的笑意更浓，嘴角的弧度压了又压，神情带着几分促狭的好玩：
“莫急，下午才要祭拜，来得及。今日中公的厨房要备除夕的宴席，怕是腾不出手，你且去我的小厨房，重新做一份便是。”
马厨子却苦着脸叹了口气，搓着手道：
“三爷，不是奴才推脱，您是知道的，这些贡品糕点用的粉面、馅料都是有定数的，昨儿那一份已是按规制备好的。如今再挪厨房的面粉来做，初一祭拜要用的糕点怕是就要缺了数，到时候可怎么好？”
贺景春闻言，放下手中的发带，对门外唤了声：
“常妈妈。”
不多时，常妈妈便掀帘进来，躬身听候吩咐。
“劳烦妈妈跑一趟，”
贺景春温声道：
“去咱们家开的那家糕点铺子知会他们一声，让他们立刻做一份贡品糕点送来，不拘样式用料有多讲究，只一点，里头都得是甜馅的。”
常妈妈应声“哎”，忙转身去安排。
贺景春又安抚了马厨子几句，让他先去小厨房准备其他要祭拜的食材，等糕点送来再装盘，马厨子这才松了口气，千恩万谢地去了。
贺景春心里已有了数，却还是想找个人问个明白，便叫人招了如枫进来问话。
如枫掀帘进来时额角还沾着细汗，青布短打的衣襟也敞开了半扇，显然是从忙乱的差事里抽身赶来的。
他刚站稳便躬身行礼，气息还带着几分不稳：
“王妃可有何事吩咐？小的方才正在外院帮着抬年货，听闻王妃唤，便赶紧过来了。”
贺景春见他这副模样，便示意沉水递过一杯温茶，声音温和道：
“先喝口茶缓一缓，也不是什么急得火烧眉毛的事。”
待如枫接过茶盏饮了两口，他才问道：
“王爷昨日是什么时辰回府的？在衙署里可曾用过饭食？”
如枫握着茶盏的手顿了顿，仔细回想了片刻，才回话：
“王爷昨日快子时才回府的。小的夜里睡得晚，听见外院的角门响便出去瞧了一眼，见是如松跟着王爷回来的。后来如松跟小的闲聊，还说王爷这一日在衙署里忙得脚不沾地，连口热饭都没顾上吃，中午送去的四菜一汤，傍晚回来时还是原封不动的，连筷子都没动过。”
贺景春这才点点头，笑着让他先去办事了，待如枫走后，随即又叫了丰穗进来商量铺子里发年礼的事，末了又和他提起一事：
“如今铺子事多，除了你，还有吴钰和外祖母派来的掌柜，算上他的几个儿子，人手也不够用，我寻思着把丰登也带去练一练，让他去铺子里帮忙清点货物、登记账目，也能帮你分担些，日后若是铺子里再添些差事，他也能独当一面。你觉得如何？”
丰穗闻言，脸上露出几分赞同的神色，连忙点头：
“三爷考虑得周全。丰登平日里跟着小的学账也还算用心，只是少些实务经验。若是能去铺子里历练历练，确实是好事，既能帮着分担，也能长些本事。小的这就去倒座房找他，让他收拾收拾，明日便跟着小的去铺子里。”
贺景春见他同意，便笑着道：
“那就劳烦你了。年礼的事你也多上点心，务必让伙计们都能高高兴兴地过年。”
丰穗躬身应了声“是”，又将手里的账册递了过去，请贺景春过目，待贺景春翻看无误后，才捧着账册，转身去倒座房找丰登了。
今儿是除夕，王府的年味自腊月廿五便如浸了温水的糖块，府里上上下下从廿八起便没了半分闲隙。
青砖地上的积雪被扫得干干净净，只留着廊下檐角垂着的冰棱在初阳下泛着莹白的光，如水晶般坠在朱红廊柱旁。
府里的婆子女使们皆换上了新制的藕粉色缎夹袄，领口袖口滚着浅橙的锦边，腰间系着月白汗巾，往来穿梭间，脚步声、说话声混着厨房里飘来的甜香，将除夕的热闹气儿早早地酿了出来。
最先忙起来的是中馈房，管事的太监张承禄带着十来个婆子小厮，正按着规矩分拣前采买和宫里赏赐下来的各色年货。
“大红绸缎要用来裱糊门窗，上面记得缀着金箔剪的福字与喜字，那几筐柏枝与松枝现在就去拾掇了，插在府门两侧，穿堂那里也别漏了；还有那成箱的宫灯，有六角的、八角的，记得现在就叫人挂上。”
张承禄手里拿着本红册，一边核对一边吩咐：
“王爷的书房要摆上松枝和梅枝，王妃的唤兔居得再添几盆水仙，再挂两串蜜渍金橘，讨个清甜吉利。”
旁边的婆子赶紧应着，用红绸布将贡品一一包好，贴上写着“福”字的红纸，分类送到各处，小厮们也不敢怠慢，抬着箱子就往外走了。
廊下的小厮们正搭着梯子挂灯笼，府里的灯笼除了宫里头赏的，也有从外头采买的。那红绸面儿上绣着富贵长春的纹样，里头放好了蜡烛，等晚上一点便可以亮起来。