第408章 首战（二合一）（2/2）

“换能挡箭的那套！”

转头对羊鸦仁露出胜券在握的笑容：

“老将军留守大营便是，待本侯擒了赵贵，再与你把酒庆功！”

不知何时，方才还晴朗的天气突然下起了大雨。雨点砸在牛皮帐顶，发出擂鼓般的闷响。

羊鸦仁布满老茧的手还悬在半空，指尖沾着从帐帘缝隙溅入的雨水。他望着萧渊明鎏金肩甲上晃动的流苏，那抹刺目的金色在昏暗帐内格外显眼。

“贞阳侯！”

羊鸦仁横跨一步拦住去路，甲叶碰撞声淹没在骤雨声中。他刻意压低声音：

“赵贵当年随贺拔岳转战关陇时，曾以五百轻骑截断尔朱兆万人粮道——此獠最擅以寡击众啊！况且如今前方情形不明，若是贸然前去，恐有埋伏！”

萧渊明正系着披风上的丝绦，闻言突然笑出声来。他转过身：

“老将军也太过于谨小慎微了些！”他指尖蘸着酒液在案上画了条歪扭的线：

“赵贵要真有这般能耐，这些年还能被那独孤如愿压着打？我看此人也不过是仗着口舌利害，懂得巴结黑獭才能得居高位，实则不过是一碌碌之辈……”

话音未落，帐外传来战马不安的嘶鸣。又一位斥候冲进来，麻衣下摆溅满泥浆：

“贞阳侯！我们在渡口发现西贼丢弃的辎重车！”他激动得声音变调：

“车上还有没烧完的军报——赵贵部只有五千人！”

羊鸦仁猛地抓住那名斥候的手腕：

“可验过车辙痕迹？那些辎重车装载几何？”

“我的老将军哎！”萧渊明大笑打断他：

“你看看我军这番景象！”

他伸手掀开帐帘，狂风卷着雨雾扑面而来。三万大军的营寨在雨中绵延数里，炊烟被压得贴着地面爬行。他抬手划过这片朦胧景象：

“就算有埋伏，本侯三万大军碾过去便是！当年钟离之战……”

“钟离之战韦睿将军是据城死守！”羊鸦仁突然提高声音，他胡须上沾满雨水，朗声道：“而今我军冒雨野……”

萧渊明“铮”地拔出半截佩剑：

“羊将军！”这位南梁皇族语气第一次严厉起来：

“你莫不是有什么别的心思？陛下如今在礼佛不假，可江南……”

“贞阳侯慎言！”郭仲礼慌忙打圆场，却被萧渊明一把推开。

帐外突然炸响惊雷，一道闪电照亮萧渊明狰狞的面容。

羊鸦仁单膝跪地：

“末将愿立军令状，率本部两千精锐先行探路！”

他解下腰间鱼符重重拍在案上：

“若遇埋伏，贞阳侯可从容退兵！”

萧渊明却已套上护臂，侍从正为他系紧最后的腰带。他漫不经心地推开鱼符：

“本侯三千轻骑俱是建康子弟，难道还不如你那些荆楚老兵？”

羊鸦仁心头微微一叹，佝偻的背脊慢慢挺直：

“既如此……请贞阳侯至少带上床子弩……”

“莫要再聒噪了！”萧渊明甩开亲卫递来的蓑衣。

参军突然凑到羊鸦仁耳边：

“老将军别白费心思了，贞阳侯昨夜就派人回建康报捷了，此战贞阳侯是势在必得！”

话音未落，萧渊明已扬起马鞭。

马鞭指处，三千轻骑齐声呐喊。羊鸦仁踉跄后退，听见萧渊明转身对亲兵笑言：

“且温好兰生酒，待本侯提着赵贵首级回来！”

暴雨如注。羊鸦仁独自站在营门前，看着三千铁骑消失在灰蒙蒙的雨幕中。

他抹了把脸，突然转身劈手夺过亲兵的火把，在泥泞中翻找那张舆图——方才惊鸿一瞥间，他分明注意到某条支流旁标注着“古堰”二字。

不知为何，他突然想起临行前在建康占卜的那一卦——“坎为水，险陷在前”。

............

汉水支流畔，暴雨如注。

萧渊明抹了把脸上的雨水，心中愈发焦躁。追击两个时辰，那支“运粮队“始终若即若离，每次眼看要追上，对方就消失在雨幕中。

“贞阳侯，前面河道变窄了。”亲兵指着前方，“咱们还接着追么？”

“追！”萧渊明咬牙切齿：

“他们压粮的就这么点儿人，这要是让他们跑了，你们还有什么脸面说自己是江南精锐？！”

大军刚冲入河谷，郭仲礼策马挤过混乱的队伍：

“探马发现上游有浮桥残骸，这河谷地形险恶，恐有埋伏啊！”

萧渊明勃然大怒，指着前方雨幕中若隐若现的“溃兵”：

“赵贵残部就在眼前，此时不追更待何时？

再说，都已经到这里了你说这个？方才羊将军让咱们小心的时候你怎么不开口？！”

话音未落，河谷两侧突然响起连绵的号角声。

“呜——”

低沉雄浑的号角穿透雨幕，萧渊明惊恐地发现，他们不知何时已经追到了一处绝地：

侧峭壁如刀削斧劈，高逾十丈，岩缝间灌木丛生；谷底最宽处不过三十步，泥浆中隐约可见人工开凿的排水沟

坏了！

“是……是伏兵！”郭仲礼声音发颤：

“我们中计了！”

仿佛回应他的惊呼，峭壁上的灌木突然成片倒下，露出密密麻麻的黑甲弓手。雨水顺着他们的铁盔流下，在弩机上溅起细碎水花。

暴雨中，赵贵缓缓拔出佩刀，望着谷底乱作一团的南军，嘴角浮现一丝冷笑。

“放箭。”

轻飘飘的两个字，却让整个河谷瞬间化作修罗场。

数千支箭矢破空而出，黑压压如蝗虫过境。萧渊明眼睁睁看着郭仲礼被三箭穿胸，连挣扎都没怎么挣扎就跌落马下，鲜血在泥浆中晕开，又被暴雨迅速冲散。

“结阵！结阵！”他声嘶力竭地大喊，却发现自己的声音完全淹没在箭雨呼啸中。他引以为傲的江南精兵此刻乱作一团：骑兵的战马在箭雨中惊惶人立，将骑手甩进泥潭；轻步兵的藤牌被特制的破甲箭轻易洞穿，哀嚎声此起彼伏。

更可怕的是，河谷两端同时传来战鼓声。同时，萧渊明还注意到，那些“溃逃”的西贼运粮兵此刻全都调转马头，哪还有半点败军之相？

直到此刻，萧渊明才想起羊鸦仁的警告。

他绝望地望向来路，却发现那支他嗤之以鼻的“老弱步军”，此刻正迎着箭雨向河谷冲来——为首的老将白发飘扬，正是羊鸦仁。

“贞阳侯速速退回大营！”羊鸦仁的吼声穿透战场，老将军挥舞长槊，竟在箭雨中杀出一条血路：

“我来断后！”

萧渊明看见羊鸦仁的亲兵队如浪花撞上礁石般纷纷倒下，那支残破的梁字大旗在雨中猎猎作响，旗面早已被箭矢撕成布条，却仍倔强地飘扬。

“侯爷快走！”亲卫队长猛地推了萧渊明一把，自己却被流矢射中眼窝。萧渊明再顾不得体面，调转马头就往河谷深处逃去。他身后，羊鸦仁已率残部与西魏铁骑杀作一团。老将军身披数创，却仍死死握着那面残破的梁字大旗。

泥浆飞溅中，萧渊明的锦袍被荆棘撕成布条，金冠不知何时已经失落。一支流矢擦过他的脸颊，火辣辣的疼痛让他几乎握不住缰绳。

暴雨越下越大，在无人注意的角落，一支箭矢穿透雨幕，正中萧渊明右臂。

这位贞阳侯惨叫一声，从马上重重栽落。在陷入黑暗前，他恍惚看见建康城的烟花，听见万民欢呼的声浪……

多么美好的梦啊。