第8章 （495）官道炊烟（2/2）

王秀莲点了点头，眼泪顺着脸颊滑下来，滴在枕头上，晕开一小片湿痕。“我也想……可这病，好不了了。”

就在这时，灶房传来“砰”的一声，像是锅盖掉在了地上。李老实连忙跑进来，手里还拿着个勺子，慌张地问：“咋了？秀莲，你咋哭了？是不是姑娘们说了啥？”

王秀莲连忙擦干眼泪，笑道：“没有，是我跟姑娘们说话，想起些以前的事。你快去做饭吧，别让姑娘们饿着。”

李老实将信将疑地看了看三人，又叮嘱了王秀莲几句，才转身回了灶房。崔灿灿看着他的背影，心里五味杂陈——这世间的情意，有时候就是这样，不轰轰烈烈，却能在柴米油盐里，在日复一日的坚守里，变得比金铁还坚固。

过了约莫半个时辰，李老实端着两碗粥进来，粥很稀，能照见人影，里面飘着几粒米和些野菜。“家里就这点东西了，姑娘们别嫌弃。”他有些不好意思地挠挠头。

崔灿灿和石雯连忙接过，说了声“谢谢”。粥虽然稀，却熬得很香，带着野菜的清甜味。石雯喝了两口，抬头看见李老实站在一旁，看着她们，自己却没动，便问道：“李大哥，你咋不喝？”

李老实笑道：“我不饿，你们先喝，我再去给秀莲盛一碗。”

崔灿灿看着他转身的背影，想起自己行囊里还有些干粮——那是出发前母亲准备的，有饼子和肉干。她悄悄拉了拉石雯的衣角，示意她把行囊拿过来。

石雯会意，连忙把行囊递过去。崔灿灿从里面拿出两块饼子和一包肉干，走到灶房门口，对正在给王秀莲盛粥的李老实说：“李大哥，这是我们带的干粮，你和嫂子也吃点。”

李老实连忙摆手：“不用不用，你们自己留着路上吃，我们不饿。”

“大哥，你就拿着吧。”崔灿灿把干粮塞到他手里，“我们路上还能再买，你和嫂子身子弱，得吃点好的。”

李老实拿着干粮，眼圈一下子红了。他嘴唇动了动，想说些什么，却最终只说了句“谢谢”。

崔灿灿和石雯喝完粥，又陪王秀莲聊了会儿天。王秀莲的精神好了些，话也多了起来，给她们讲起她和李老实刚成亲时的事——那时候家里穷，连件新衣服都没有，可李老实每天都去山上砍柴，换些钱给她买糖吃；讲起他们的儿子，去年冬天没了，要是还在，该有五岁了……

夕阳西下，官道上的影子被拉得很长。崔灿灿和石雯起身告辞，李老实非要送她们到官道上，王秀莲也挣扎着要起来，被崔灿灿按住了。

“嫂子，你好好歇着，我们下次路过，再来看你。”崔灿灿从行囊里拿出些碎银子，塞到王秀莲手里，“这点钱，你拿着，买点好药，买点好吃的。”

王秀莲连忙推辞：“姑娘，这钱我们不能要，你们已经帮了我们很多了。”

“嫂子，你就拿着吧。”崔灿灿把钱塞进她的枕下，“就当是我们给你和李大哥的一点心意。”

李老实送她们到官道上，手里还拿着个布包，塞给崔灿灿：“这里面是些晒干的草药，治咳嗽的，你们路上要是用得上，就拿着。”

崔灿灿接过布包，里面的草药带着淡淡的清香。她翻身上马，对李老实拱了拱手：“李大哥，多谢了，你回去吧，照顾好嫂子。”

李老实点点头，站在路边，看着她们的身影渐渐远去。夕阳照在他身上，把他的影子拉得很长，像一尊坚守的石像。

崔灿灿和石雯骑着马，走在官道上。晚风拂过，带着田埂的气息，也带着那布包里草药的清香。

“你说，王嫂子的病能好吗？”石雯轻声问。

崔灿灿回头望了望那户农家，炊烟已经散了，只剩下朦胧的轮廓。她轻轻叹了口气：“会好的，有李大哥那样的人守着，一定会好的。”

石雯点了点头，不再说话。官道两旁的杨柳随风摆动，像是在诉说着这世间的温情。她们不知道，许多年后，当她们再次想起这段旅程，最难忘的，不是京城的繁华，而是那间土坯房里的粥香，是李老实憨厚的笑容，是王秀莲眼里的泪光，是那段在暮春时节，被炊烟和情意温暖的时光。

夕阳渐渐沉下去，把天空染成了橘红色。崔灿灿勒紧缰绳，加快了速度，枣红马的蹄声在官道上响起，带着她们，朝着京城的方向，也朝着未来的岁月，一步步走去。而那户农家的故事，就像一粒种子，埋在了她们的心里，在后来的日子里，每当遇到困难，每当感到迷茫，想起那段时光，便会生出些勇气和温暖，支撑着她们，继续走下去。